1920年的暑期，浙
江温岭等四县洪潮泛滥。在那
种灾情的乱世之中，有
人要发灾难财，有人
要活命。胭脂是一
个善良的女锁匠，她为了活命，
和养父一起，逃荒逃到苏
州。胭脂心灵手巧，带有市井小
姑娘的健壮、机灵、勤快
与诚实的特征，并且有一手修锁开
锁的好手艺。胭脂
认为会和养父在苏州过得
衣食无忧。不料有天胭
脂遭人诬陷，被判处在36天
后枪决。胭脂出逃中
被枪打晕过去，等
她醒来时发现躺在
北方一户富贵人家的
小姐房中。胭脂满腹
疑团，经探查后才知道
，她的亲姐姐和洋人勾结在一
起要将镇上的矿石运送到
海外牟利，为此
要拿她当替身。胭脂从进步青
年钱仲杰那里接受
了很多关于马克思主义的知识与理
念，她认为这些矿石是小
镇和国家的资源，绝对
不能被外人掠夺。最终，胭脂说
服了姐姐改邪归正
，他们一起为保护小镇
资源做出了贡献
。！