1945年8月18日，在天皇宣布日本投降的四天之后，由于在东京的住所被烧毁，高原未希和妹妹佐智坐上了回故乡弘前的列车。佐智的一只脚由于空袭而变得活动困难，在回乡的列车上，她们结识了去往弘前寻找未婚夫的已有身孕的村中春以及旧式高中的毕业生中川邦之。 回到故乡弘前，两姐妹终于和母亲千惠、管家工藤清吉以及他的妻子稻子嫂团聚了。海军预备役的学生滨村直彦在抑郁想投海自尽时救起了因为未婚夫去世而绝望自杀的小春。直彦把小春带到高原家修养，保住了一条命的小春还是流产了。清吉劝说一时由于自杀而痛苦迷茫的小春，劝她努力做一个“不用依靠男人的女人”，使得小春最终立志做一名实业家。这时候千惠吐血昏倒了，医生坂口一成诊断后告诉未希确诊是癌症。而被扣留在西伯利亚的父亲托人带来了信物向家中报平安。看着丈夫的物品，千惠在浓浓的思念中永远闭上了眼睛。这些都让未希立志做一名服务于农村医疗的医生。 然而，高原家被战后的农地改革的风暴所席卷。虽然有佃农岩田刚造的承诺帮忙，因为父亲被扣留在西伯利亚，高原家还是被认定为不在地主，丧失了大量的土地，家庭经济情况也急转直下。 在东京共同立志为农村医疗努力的直彦和未希互相吸引并相爱了。完成了医专学业的未希回到故乡，终于达成梦想成为医生。佐智也希望能够成为看护来协助姐姐的医疗事业，但是由于她脚上的行为不便因而苦没能获得资格。最终她以护士为目标，成功取得了护士的资格。 父亲正道从西伯利亚回来，但是由于长的扣留生活，正道的身体已经虚弱到随时都有生命危险，得知了此事的邦之于是向佐智求婚，希望两人能在正道的亲自祝福下结为夫妇。可就在婚礼的晚上，正道在妻子千惠的墓前停止了呼吸。 之后医院开业营业都十分顺利，直到一天她为刚造的妻子初子诊断，由于将初子身体情况当做了妊娠中毒症，最终初子和腹中的胎儿由于尿毒症双双去世。这时的未希失去了身为医生的自信。既是为了进修，也是为了对直彦的思念，未希在小春的资助下去美国留学。就在留学即将结束之际，得知直彦归国后将要进入大学医院的未希决定与他决裂。回国以后，不顾周遭的反对，未希与刚造结婚。虽然婆婆有诸多的顾虑和不满，这些都在未希尽力治愈刚造和初子的女儿典子的病后和解了。 以家乡的村镇合并为契机，未希和邦之都十分倡导的公立诊所终于建设了起来。但是经营情况却不尽如人意。小春在东京经营一家舞厅取得了很大成功，买下了土地的小春让未希到东京的一处新兴住宅小区试开一年医院。而故乡的医院就交给邦之来打理。东京的医院发展的速度非常快，导致了医生不足的情况。预定的一年结束，在清吉、佐智的恳请下，未希决定和邦之交替工作。由于刚造的支持，未希决定一直把东京的医院经营下去。这期间，典子和她发生了一些争执。 未希决定继续经营东京的医院之后，希望从家乡征召一些青年去医院里就职。可是当时东京的定时授课制高中会使得小春无法看到女儿征子，小春还是决定让征子去上全日制高中，为的是希望以后征子能够上大学以后成为医生。同时，刚强和初子的儿子龙夫也依靠継母未希去东京，龙夫从东京都内的高中考取了大学的经济系，毕业后担任了未希的医院事务。后来征子和龙夫结婚。两人新婚旅行之时，发生石油危机，为求突破的龙夫不久后到处乱砍医院的业务，造成了一定程度的混乱。另一方面，在青森和父亲一起谋生的典子还是在和父母亲争执，婚礼当日，典子在未希准备的婚礼服装上做了改动，在婚礼上纪念初子。然而，之后由于婆婆得上了痴呆症，未希离开东京照看婆婆，与婆婆彻底和解后照顾她直到去世。不久之后小春突然病重，大家都为没有发觉小春的癌症而懊悔。小春希望能够在临终前回到弘前，在亲友和高原家、朋友们的陪伴下，小春去世了。不久后，由龙夫带来的医疗保险不当请求事件暴露。 未希的斥责下，龙夫道歉。可是医院的经营情况已经急转直下，得知已经再无转寰余地的未希最终做出了关闭医院的决定。 刚造努力了多年进行品种改良的苹果终于有了成果，获得了农业奖。然而，喜悦不久，刚造就病倒了。意识不明的刚造的主动呼吸终于停止，对于希望了正要做气管切开的医生和家人们“已经很好了。你们的父亲加油了所以···”未希拒绝了延长寿命治疗，使刚造平静的走向天堂。此时典子越发不能理解未希，“杀了父亲的是你！”尽管医生和龙夫、征子去努力劝和，典子也再不准未希踏入岩田家一步。但是，失意的未希在清吉的建议下看了刚造生前向杂志投稿的文章，得知新品种苹果的名字正是自己曾经向刚造建议过的，为刚造的体贴悲喜交集。典子终于也看到了新闻，得知了刚造对未希的爱，决定向未希诚恳地道歉。 之后，希望去帮助孩子们一起下田工作的未希发现自己因为长时间不从事田间劳动非常不适应。在自责中，未希前往山中的温泉度假。在温泉度假的偶然机会遇见了难产的孕妇，未希尽全力保住了母子的平安。这时，想到了自己的医术还是能够服务大众的未希返回了家乡。为了保护「生命」，所以今天也将会继续诊疗。！