桐柏地区山水相间物产丰富 ，战略地位十分重 要。当地三大家 族张家、朱家和杨家世世代代 进行着利益上的争夺，抗 日战争爆发之后，这种争夺裹 携着国恨家仇有了更为惊 心动魄的变化。 朱家大少 爷朱国梁从黄埔军校毕 业后成为中央军团长，朱 家二少爷朱国栋在国 民党的支持下成 立保安大队，而张家二少爷张世 杰则选择了另外一 条道路，秘密加入共产党。杨 家大少爷却成为了土匪。  在国共合作的大背景下，张世 杰听从党组织安排，放 弃与青梅竹马的恋人杨紫云共同 参加新四军的机会，潜伏于 桐柏地区，以少东家的身份 周旋于国民党和土匪之间 ，完成了一件件“不 可能完成的任务”。而阴狠狡诈 的朱家两少爷一方面嫉 妒张世杰出色的 商业才华和其在百姓心目中的威望 ，另一方面又怀疑张世杰具有 共产党的身份，屡设 毒计试探，企图将他置于 死地…… 皖南事变爆 发以后，张世杰无意间发 现自己深爱的杨紫云和 朱家三少爷朱国 柱竟然已经结成夫妻，并 成为日本鬼子的朋友。张世杰感情 上受到巨大伤害， 一蹶不振，幸而被一直暗恋于 他的郭冰雪骂醒 ，几经周折张世杰娶了自 家丫环钟梧桐为妻，这令郭冰雪绝 望至极，她一气之下，嫁 给了对自己倾慕已久 的土匪头子、杨 紫云的哥哥杨开泰，过上了压寨 夫人的日子…… 朱家两少爷表 面抗日，背地里 却始终不愿放过张世 杰，而张世杰一面 与朱家周旋，一 面在郭冰雪的支持下，联合杨开 泰共同打击日本鬼子，在当 地百姓中获得更广泛支持。 张世杰从日本鬼子的囚车 中解救出我军的 重要情报人员，意想不到他们竟是 杨紫云和朱国柱 ，他们以夫妻的身份打入日 军阵营，窃取情报。此时 的张世杰已经成为了父亲，只能黯 然神伤。面对张世杰的妻 儿，杨紫云痛苦万分，没有把和 朱国柱假扮夫妻的事实告诉张 世杰，她再次协同朱国 柱前往国统区继续情 报工作。 张母李玉洁 一直因女儿张若虹嫁姚思忠而拒 绝接受二人回张 家。姚思忠突然以国民党 特派员的身份衣锦还乡， 第一次得到了张母的认 可。但是，在敌我双 方的恶战中，张 世杰的姐姐张若 虹发现了自己丈夫身为汉 奸的真面目…… 姚思忠引来日本人，杀 害了张世杰的哥哥一家 ，满腔仇恨的张世杰精心设计 ，为姚思忠部下天罗地网 将其捕获，张若虹 大义灭亲，手刃自己苦盼六年的丈 夫。 内战爆发，朱家重新 得势，共产党暂时撤离，朱家 两少爷抓捕共产党 的伤病员后，将他们带到张世杰面 前刺探其身份， 为保全革命力量，张 世杰只能眼睁睁地看着自己的 战友被杀，精神上饱 受折磨；为取得朱家的进一步 信任，张世杰假意将自己的武装 队伍拱手送给国民 党，然后蜗居起来，背负骂名， 暗中养精蓄锐……苦闷的生活 中，唯一令他有些 许欣慰的是他的 姐姐张若虹成长为了革命战士， 也秘密加入共产党组织。 不 久，共产党再次打回桐柏 ，朱家老小仓惶逃窜。轰轰烈烈 的土改运动开始了。一 心要与丈夫缩短距离的钟梧 桐在张若虹的帮助下，积 极投入到这场革命中。朱父不舍自 家房产，暗中潜回 欲夺房契，被发现后中枪身忘。 张世杰尽最大努力企图收编杨 开泰的土匪队伍，无奈杨 开泰的态度始终不明朗， 郭冰雪苦口婆心的劝说只被当 成是对张世杰的 旧情难忘。 朱家组织了还乡团， 趁共产党短暂撤离时期回乡突 袭，接连杀害了钟梧桐和 张世杰的父亲。张母李玉洁和 张若虹侥幸逃脱 ，而弟弟张世俊 却被劫为人质。张 世杰忍受着家破人亡的巨大痛苦， 散尽千万家财，凭借 过人的商业才华使共 产党在桐柏地区 的中州钞流通起来， 解决了建立革命根据地 的一大难题。 革命即 将取得胜利，杨紫云和朱国柱在 中央军内部进行策反活动未 果，杨紫云、朱国柱、张世俊被害 。在郭冰雪的帮助下杨开泰 和张世杰再次联合起来，在 激烈的战斗中，朱家两少爷被击 毙。解放前剿匪时，杨开泰被共 产党剿匪队伍误杀， 郭冰雪为此痛不 欲生。 新中国 建立以后，张世杰出人意料地 谢绝了担任领导职务 的安排，办起了小学，做了 一名乡村教师，将 革命期间收养的烈士遗 孤聚拢在自己的身边。！