电影以20世纪30年代中后期 为时代背景，以南方某大城市申城 为历史舞台，以戏班艺人 的跌宕命运和情感纠葛 为线索，通过曲折的故 事情节，在如诗如画的 江南美景的映衬下，在艺人 们为生存而抗争的一幅 幅画面中，集中刻画了郑世昌、 青莲、白长起、罗瑞英 、高小菊、裘百灵等艺人形象， 既揭示了郑世昌、 罗瑞英由普通艺人成长为 共产党员的曲折历程，也描述 了白长起的堕落轨 迹，表现了正义 与邪恶的较量， 赞美了纯真的爱情 ，歌颂了中国共产党领导的抗日斗 争，同时也展示了越剧在 逐渐发展过程中而形成的无 穷魅力。！