电影以20世纪30年代 中后期为时代背景，以南 方某大城市申城为历史 舞台，以戏班艺人 的跌宕命运和情感纠葛为线索， 通过曲折的故事情节，在如 诗如画的江南美景的映衬下 ，在艺人们为生存而抗争的一幅幅 画面中，集中刻画了郑世昌、青 莲、白长起、罗瑞英、高小 菊、裘百灵等艺人形 象，既揭示了郑世昌、罗瑞英由普 通艺人成长为共产党员的 曲折历程，也描述了白长起的 堕落轨迹，表现了 正义与邪恶的较量，赞美了纯真 的爱情，歌颂了中 国共产党领导的抗日斗争，同时也 展示了越剧在逐渐发展过程 中而形成的无穷魅力。 ！