明世宗年间，吏部何尚书遭
严嵩诬害满门抄斩，其子
何文秀只身潜逃之
夜入严嵩党羽王家后花园
，幸遇府中千金王兰英毅然护救
，叛亲随行，并在途中
私结夫妻，同来故乡海宁投亲。
未料堂叔即原任海宁何知
县也受株连发配充军，他在投亲
无门之际，暂以
卖字画为生。豪门恶少张堂，惊
兰英之艳，生窥觎之心，将他俩诱
入府中，就以朝廷逃犯胁逼何文
秀休妻改嫁，遭到严词
拒绝。善良的丫鬟梅香私
放王兰英逃出魔掌后，被
张堂努杀并栽赃
何文秀，何文秀又蒙逃犯
奸杀张府婢女之罪打入县衙死牢待
毙。 海宁王知县惊悉严嵩在朝
犯事，去职下狱，
预感朝廷事变，虑及
何尚书人死案翻的官场利害，与张
堂合谋欲除何文
秀以绝后患。因狱头王义知情仗
义，与何文秀一起焚狱夜逃。张堂
闻得王兰英下落，率
众来到杨妈妈茶馆抄
查，被身怀武艺得杨妈妈打得狼
狈而逃。杨妈妈为
保王兰英安全，连夜撤离而去
。三年后，严嵩死于狱中，朝廷
选贤图治，何文秀应试
高中，又逢其父昭雪，即
被封为江南巡按重返海宁
，微服暗访王兰
英，乔装算命代写状，最
后大堂会审张堂和
王知县，为民除害，夫妻
团圆。！