明世宗年间，吏部何尚书遭
严嵩诬害满门抄斩，
其子何文秀只身潜逃
之夜入严嵩党羽王家后花园，
幸遇府中千金王兰英毅
然护救，叛亲随行，并在途
中私结夫妻，同来故乡海宁
投亲。未料堂叔即原任海宁何知
县也受株连发配充
军，他在投亲无门之际，暂以卖字
画为生。豪门恶少
张堂，惊兰英之艳
，生窥觎之心，将他
俩诱入府中，就以朝廷逃
犯胁逼何文秀休妻改嫁，遭
到严词拒绝。善良的丫
鬟梅香私放王兰英逃出魔掌后
，被张堂努杀并栽赃何文
秀，何文秀又蒙逃
犯奸杀张府婢女之罪打入县
衙死牢待毙。 海
宁王知县惊悉严
嵩在朝犯事，去职下狱
，预感朝廷事变，
虑及何尚书人死案翻
的官场利害，与张
堂合谋欲除何文秀以绝
后患。因狱头王
义知情仗义，与何文秀一起焚狱夜
逃。张堂闻得王兰英下落，率
众来到杨妈妈茶馆抄查，被身
怀武艺得杨妈妈打得狼狈而逃
。杨妈妈为保王兰英
安全，连夜撤离而去。三年
后，严嵩死于狱中，朝廷选贤
图治，何文秀应试高中
，又逢其父昭雪，即被封为江
南巡按重返海宁，微服暗访王兰
英，乔装算命代写状
，最后大堂会审张堂和王知
县，为民除害，夫
妻团圆。！