公元620年，唐武德三年七月，唐朝开国皇帝李渊的次子——秦王李世民奉父之命东征洛阳。洛阳是前朝隋的东都，在政治、军事、经济各方面都有着举足轻重的意义。洛阳之战也就成了唐朝统一中原的最重要一仗。 经过李世民军队长达数月的围困，洛阳城内已经没有了和唐军对抗的力量，洛阳的首领王世充只好把希望寄托在救兵上。河北的窦建德带领几十万大军浩浩荡荡向洛阳进发， 要解洛阳之围。李世民命弟弟齐王李元吉留守大本营，自己亲自带兵迎击窦建德的大军。李世民充分利用地形的优势，用几千人击败了窦建德的大军，并将窦建德本人擒获。王世充见大势已去，只得开城投降。 李世民一举击败了大唐的两个最有实力的敌人，功劳传遍了天下。李渊为了表彰李世民的功绩，封他为天策上将，并赋予了种种特权，地位几乎已经与太子不相上下。 李世民势力的急剧扩张引起了李元吉的忌恨，也让太子李建成深感不安。李元吉对权力和地位的贪心越来越大，他表面上鲁莽，但实际上已设计好了一个巨大的阴谋。他决定先联合太子整倒二哥李世民，再从太子手中篡取皇位。李元吉利用李建成对李世民的猜疑，趁机从中挑拨。 李建成和李元吉一面在表面上压制李世民，一面在暗中培养自己的势力。阴谋一步步酝酿，最终李元吉制定出了除掉李世民的完整具体的行动计划。 消息传到李世民耳中，李世民与众谋士商议后决定抢先下手。第二天一早，李世民就占领了玄武门，隔断了李建成、李元吉和城外军队的联系。随后一场血雨腥风的激战开始了。交手中，李世民亲手杀死了自己的两个兄弟。这就是历史上著名的玄武门之变。 李世民如愿成了太子，掌握了朝政大权。他没有清剿李建成和李元吉的余部，反而将一些有能力的人才收到自己门下，这其中就包括以中正刚直而闻名的谋士魏征。从这以后，李世民就再难逃被魏征当面训斥的命运。 李世民为了表明自己让天下和解的决心，不仅下诏不准再追查李建成和李元吉余党，还派魏征为制使，出使河北，传达自己的意思。 公元626年，武德九年，八月初八，李渊传大唐皇帝位于太子李世民，自己成为太上皇。 武德九年八月二十八日，突厥趁唐朝朝政不稳进犯中原，抵达关中渭水边，直逼长安。李世民心里清楚，凭现在唐的实力，还无法与突厥对抗，索性委曲求全，向突厥纳贡，换取中原的和平生息。 李世民登基后，深切感受到了治天下和打天下的巨大差距。他修改了国号，以代表宽忍和善的“贞观”取代了原来的“武德”，正式开始了历时二十余年被后人称为“贞观之治”的时代。 李世民为了推行新政，开始清除自己治国道路上的一些巨大的障碍。其中一个，就是各种名目的封王。当年太上皇李渊打天下时为了笼络人心，给各路人马随意加官晋爵。虽然其中有些只是虚职，但也独霸一方，占有大量土地资源，每年还要领取丰厚的俸禄。 李世民削减封王的想法还没有对外宣布，就已经在朝野中引起了巨大的反响。削减封王影响了众多王侯贵族的直接利益，义安王李孝常联合其他一些反对者，打算用清君侧的名义，以武力胁迫李世民。李世民早已掌握了他们的动向，干净利落的粉碎了他们的阴谋，并以自己的威严镇慑住了朝中百官。 关中大旱。李世民为感动上苍，负荆祈雨。但李世民的诚心并未缓解旱情。李世民无奈，只能开关放人，允许受灾百姓到关外去乞食为生。玄奘也随着灾民的队伍出关，开始了他西域取经的旅程。 经过几年时间的建设，大唐王朝的国力已经积攒了一定的实力，为了解决边疆问题，李世民决定征伐突厥。贞观三年八月十九日，李世民命兵部尚书李靖为行军总管，征伐突厥。突厥内部此时发生了严重的纠纷，两位可汗矛盾重重。李靖的军队稍一冲击，突厥军便彻底溃散了。 平定了突厥，西北周边二十几个国家都来朝贺。在高昌王的建议下，李世民被各国拥为“天可汗”。一时间，从中原通往西域的各种商业、外交通道纷纷开通，长安成了名副其实的国际大都会。 随着国力的不断增强，李世民的目光不得不开始投向未来。一个棘手的问题摆在了他的面前——选谁作为继任者。太子李承乾虽然是长子且能力值得信赖，却不愿读书，性情古怪，终日沉迷于酒色。次子李泰是个很有心机的人，他在一些能人的辅佐下，方方面面都得到了李世民的青睐。 朝中大臣也都纷纷作出了自己的选择，有的支持李承乾，有的支持李泰。唯独长孙无忌看中了软弱忠厚的李治，并给了李治极大的帮助。深受李世民宠爱的武才人 ——也就是后来的女皇武则天与李治关系非同寻常。她告诉李治，现在李承乾和李泰的实力虽然都很雄厚，但也许会形成鹬蚌相争的局面，到时候他们只要坐收渔翁之利就可以了。 李承乾越来越强烈的感受到来自李世民和李泰的压力。最终，在形势的逼迫和众人的怂恿下，李承乾决定杀掉父皇和弟弟。李承乾幼稚的计划还没有开始实施就被粉碎了。李世民不愿再杀害亲人，便将李承乾流放。在长孙无忌和武才人的努力下，李世民没有立李泰为太子，反而立了李治为太子。 经过十几年的长途跋涉，玄奘取经回到了长安。在李世民的支持下，玄奘在弘福寺展开中国历史上第一次最大的外来文化翻译工程。 北漠叛乱，李世民御驾亲征。然而恶劣的气候让唐军随时惨重，李世民也从这场失败的战争起一蹶不振。 李世民的身体已经不允许他继续主持朝政。他将国家政务都托付给了李治。可想到自己离开人世后，李治要担起全部的责任，仍不放心。他将李治托付给长孙无忌，要他辅佐未来新的皇帝。 房玄龄、李靖等老臣纷纷去世，留下李世民一人孤独的度过最后的时光。 公元649年，贞观二十三年，五月二十六日，初唐第二代帝王太宗李世民去世。之后，是大唐盛世。！